"Гости" без особого интереса выслушали замысловатую вязь из вежливых слов. Эльфы, как ни странно, выглядели посвежевшими и отдохнувшими, как будто и вовсе ни о чём не тревожились. К тому же, они похоже потеплели к любезным хозяевам, потому что если раньше на их лицах была надета маска равнодушия к происходящему, то теперь безучастие сменилось уверенным спокойствием.
Все участники группы уже успели договориться между собой, что говорить и как себя вести. Обсуждён также был и вопрос, что делать, если эльфов начнут допрашивать по одиночке, хотя Андате, Тирон и Лисса сомневались, что такое вообще произойдёт. Но бережёного боги берегут.
Сейчас эльфы почти что дружелюбно взирали на Нара. Кое-кто даже улыбался краем губ.
- Молодой человек, что вы хотите услышать? - терпеливо спросила Андате, совершенно игнорируя тот факт, что Нар по меркам людей юношей не был. - О цели своего визита мы уже заявляли сегодняшним утром. Хотя я могу понять вас, - тут она снисходительно улыбнулась. - Мы пришли не только за телами.

Отредактировано Stace Layere (14.09.2011 21:10:50)

- В песне ветра можно услышать много нот, - Андате снова улыбнулась, как будто прочитала мысли собеседника, и приняла точно такую же позу, как и лорд перед ней. Её подчинённые с интересом вслушивались в беседу, но перебивать или дополнять что-то, похоже, не собирались, предоставив слово лидеру.
- Во всяком случае, так сказал бы какой-нибудь служитель наших богов, -  продолжала та. - Но я думаю, вам от этого ни горячо, ни холодно. Кажется, так у вас принято говорить? Осведомлённость - это не то слово, которое целиком объяснило бы ситуацию. Видите ли, когда ваш союзник, Оракул, светоч вашего народа, неожиданно исчезает, уведя за собой немало ваших же подчинённых, это вызывает подозрения, согласитесь. Да, мы знаем, что Финндабаир здесь, мёртвая или живая. Не имею ни малейшего представления, известно ли вам о политической ситуации в Высоком Лесу, но Принцесса Сариэль, наша госпожа, которая знает, где мы и с какой целью, заключила союз с Оракулом. Которая не оправдала доверия Её Высочества. По правде сказать, она и раньше в ней сомневалась... потому и приставила меня следить за ней. И я... провалила задание, - Андате поморщилась, будто от боли, и принялась зачем-то разминать левую руку. - Прошу прощения за эту паузу, - проговорила она спустя минуту. - Вам ещё интересно слушать?

- Вы не так меня поняли, пресветлый лорд. Мы не знали о том, что замыслила Финндабаир. Не знаем и сейчас. Мы даже не имеем ни малейшего представления, что она такого учинила, что вы так подозрительно относитесь к нам, - тут она не лгала. Тайные агенты Регента были не в курсе произошедшего. - Единственное, что нам было известно, так это то, что Оракул покинула Лес, не известив никого о своём внезапном решении. Наша задача была выследить её. А выслеживать мы умеем. И смею утверждать, что у нас это получается лучше, чем у вас. Уже хотя бы потому, что ваше племя глухо и слепо к знакам, которые подаёт Природа. В отличие от нас. Потому мы так быстро выясняли местонахождение Оракула. Могу рассказать об этом подробнее, если хотите. Хотя вряд ли вам это что-то даст и вряд ли заинтересует, ведь, если мне не изменяет память, ваши маги пренебрежительно относятся к способностям наших заклинателей.
Андате замолчала и пристально вгляделась в лицо Нара. Она понимала, что перед ней хитрый и опасный противник,  и признавала это, даже несмотря на то, что ей, как и всем её сородичам, особенно аристократам, люди казались созданиями недалёкими и приземлёнными. Знать Высокого Леса славилась своим высокомерием, и воспитанная в этих кругах Андате тоже прониклась этим духом превосходства. Хотя военная муштра, война с демонами и переход на службу к Регенту изменили её мнение касательно многих вещей.
Эльфийка снова улыбнулась краем губ и принялась играть с цепочкой амулета, висевшего на шее - по старой привычке. Её собратья отстранённо наблюдали за ходом разговора.

Отредактировано Stace Layere (14.09.2011 21:32:54)

- Приветствуем вас, ваше высокопреподобие. 
Голос у него был теплый. Теплый, легкий, звенящий улыбкой, так встречают не преподобие, командора Ордена Церкви, а по-сути - так и вовсе предводителя чуждого войска, так встречают женщин, в крайнем случае - друзей. Придворный шут, угнездившийся на плюшевом карле в непротокольных пяти шагах вместо десяти от короля, беспокойно пошевелился. Движение выражало общее настроение - и первый советник, и военный советник, магистр Силия, писец, камердинер, застывший глыбой у стены слева, - все они видели только что, как Хэйт между делом отправил на Майну тройку из городской охраны, ответственной за несение караула в окрестностях Поместья.
Определенно, Король был в непредсказуемом душевном состоянии, и более-менее вольно при нем могла себя вести только графиня Джиованцо, женщина, которая могла назвать себя доверенным лицом Короля. Можно было бы использовать термин "друг", но с королями дружат только те, кого венценосные (или без-венценосные) сами так назвали. Хэйт подобного шага себе не позволял.
- Мы рады выразить вам благодарность.
Гибкая улыбка скользнула по лицу и пропала, оставив странное неприятное ощущение у смотрящих.
- За ваших лекарей, помогавших нашим подданным, не щадя живота своего.  За то, что вы встали плечо к плечу с нами в борьбе со Злом и Тьмой. За то, что готовы и дальше бороться против врагов Церкви нашей и Избавителя. Против врагов людей, смущающих своими делами ума их, сердца и души.
Король замолчал, склонив голову и ожидая ритуального почти ответа о том, что борьба за Свет и против врагов Церкви Нашей - и есть смысл и цель каждого орденца.
Глаза "без" нашли изображение Избавителя, висящее в полутемной нише в самом конце оштукатуренной стены. Избавитель парил среди туч и света, спускался на твердь, и взгляд его горел точно так же, как и у самого высочества - странной такой, болезненной даже яркостью.

Тем временем лорд Нар перестал изображать болванчика и улыбнулся.
- Любая магия достойна уважения в землях людей, господа. Думаю, нашим магам будет интересно, откуда вам известно не только об уважаемой Оракуле, сколько о том, что с ней непременно трупы... Не поймите меня неправильно... Сочтите за помощника в деле переговоров с Королем. Есть ли при вас какие-либо бумаги, подтверждающие вашу миссию?
Безличный тон, безличная улыбка, безразмерный, какой-то бесформенный даже человек. Но, да. О том, что он опасен твердило поведение присных. Не шелохнулся никто, даже взгляда лишнего себе не позволил.

Андате мысленно прокляла себя за беспечность: сейчас она балансировала на грани и могла утянуть за собой в пропасть и своих друзей. Тем не менее, на лице предводительницы группы "дипломатов" не отразилось ни тени испытываемого ею волнения. Она полезла в карман плаща, ощущая, что все взгляды сейчас направлены на неё, и вытащила оттуда небольшой слегка помятый конверт с королевской печатью. Конечно, это не было теми бумагами, о которых просил Нар, и написаны они были не Сариэль и никем из её приближённых. На самом деле, это послание было написано кузеном Андате Элендилом, работавшим на Регента, а само письмо предназначалось Императору Ашкару, если тому вздумалось бы проверить, кем являются пришельцы. Но некросам это даже не понадобилось - будто они видели всё насквозь.
- Прошу.
Эльфийка протянула нераспечатанное письмо лорду с лёгкой улыбкой на губах. Зная Элендила и его склонность говорить помногу ни о чём, она была уверена, что в послании ни слова не сказано ни о миссии, ни о Регенте. Слава богам, что и Келерон, и Сариэль использовали одну и ту же печать с королевским гербом - из чистого упрямства, как поговаривали. Дядя и племянница не желали уступать друг другу ни в чём и  готовы были бороться до последнего вздоха даже за такую мелочь, как печать для бумаг. Ребячество. Если амбициозную Сариэль ещё можно было понять, то спокойного, всегда задумчивого Регента сложно было представить сражающимся за печатку. И всё же, так оно и было.
Так оно и было - пустые дифирамбы посланникам, заверения, что они верные слуги Короны Высокого Леса, что они находятся под защитой королевского рода, и так далее, и тому подобное. Ценной информацией в этом извещении было лишь то, что высокородная Андате Фэймор ответственна за переговоры. С кем именно - не указывалось. В конце письма стояла замысловатая вязь тщательно выведенных Элендилом каракулей и ещё одна печать.
Фэймор выжидающе уставилась на Нара. Странное дело - всего за несколько минут беседы она прониклась к нему неподдельным уважением. Равно как и неприязнью. Видно было, что он владеет ситуацией в совершенстве, знает, когда и что нужно сказать. Охотник.

Отредактировано Stace Layere (17.09.2011 00:33:19)

- Благодарим вас за понимание.  Уверен, что в нынешние тяжелые времена любой из наших подданных будет готов оказать служителям церкви нашей всю посильную помощь.
Наблюдение со стороны было более-менее приемлемым. "Без" еще молча попялился в сторону, после чего задал встречный вопрос:
- Его высокопреподобие Кримлег, как и предписано в церковных полномочиях, думаете, не сможет позаботиться о святом месте? Я как раз отправлял ему прошение. Увы, это случилось до моей с вами беседы.
Хэйт стал неприятен. Как только слова упали в пустую, полную разбегающегося эха, залу, камердинер Войль тихо и незаметно вышел из покоев, отправился на первый этаж - аж в спальни, откуда после вышел слуга с приказом курьеру выезжать.
В зале, где сидел король, пахло каменной пылью, суриком и легкой горечью чернил. Высочество молчал, сверля взглядом Командора. Тот определенно не был настроен на сотрудничество. Ощущал за собой силу мечей.  "Что поделать", - подумал "Без", - "Стоит им  почувствовать хоть чуть-чуть власти, и они сразу разучаются верить в собственную смертность. Прискорбно".

- Конечно, - кивнул снова лорд Нар, получая от переписчика-Ройо обратно письмо и протягивая его Андате. - Конечно. Думаю, у вас найдется капелька времени поделиться подробностями о том, что есть такое Дети Природы с нашими магами. Позвольте еще вопрос. Как чувствовала себя ее высочество, госпожа Сариэль? Какие настроения при, простите за грубый перенос понятия, дворе? В любом случае, она будет в курсе вскоре, что на нашего монарха было совершено нападение... В том числе и многочисленным отрядом ваших врагов, демонов...
Толстому лорду очень интересно было не ответ послушать, а на лица посмотреть. Он почему-то был уверен, что даже эльфов можно пронять.

Стоило только упомянуть о демонах - и эльфов действительно проняло, может только, не в том направлении, которого желал Нар, но тем не менее. Всё равнодушие в одну секунду схлынуло с их лиц, красивые тонкие черты до неузнаваемости исказила  ненависть, ярость и потрясение. Если раньше эльфы напоминали собой изящные статуи, то теперь они будто ожили, словно кто-то неведомый вдохнул в камень жизнь.
- Демоны?!
Эльфы зашептались, завертелись, и даже их предводительнице, ошеломлённой этим известием, не сразу удалось их успокоить, по той самой причине, что она сама пребывала в состоянии лёгкого шока, что и остальные.
Наконец, Андате пришла в себя и шикнула на подчинённых. Те мигом угомонились, хотя гнев в их глазах не исчез.
- Демоны напали на короля? - спросила Андате, вернув себе прежнюю невозмутимость. - В таком случае... считаю своим долгом предупредить: они вернутся. Не обязательно сюда, не обязательно скоро, но вернутся. Они не смирятся со своим поражением. Их тщеславие и гордыня будут гнать их вперёд  и вперёд, пока они не добьются желаемого. Но это просто совет... не от лица моего народа, а лично от меня. Что же касается вашего вопроса, то ситуация при дворе неоднозначна. Его Величество Король Меллонир... не в состоянии управлять Высоким Лесом. Сейчас право на престол оспаривается Принцессой и её дядей Келероном, назначенным Регентом Леса лично королём. Так что, думаю, вы сами понимаете, в каком настроении Принцесса сейчас. Не в самом благоприятном. Но ей также любопытно...Её Высочество заинтригована происходящими в мире событиями... Она верит, что наш народ должен принимать более активное участие в жизни этого мира. Это было одной из основных причин, по которым она доверяла Оракулу.