Аранир опять улыбнулся и подкинул вверх золотое колечко, зелёный камень в нём сверкнул.
- Вижу, товар у вас неплохой... В Высоком Лесу оценили бы, - провозгласил он с видом знатока.
Тирон не поверил своим ушам: он что, совсем из ума выжил? Торговые связи взялся налаживать? Или просто пытается произвести впечатление на торговца?
В любом случае, за этим стоило понаблюдать. Решив не выдавать своего замешательства, Тирон принялся внимательно следить за происходящим.

Затянувшееся молчание Лиссы беспокоило Гленолиона всё больше и больше. Он несколько раз окликнул её по имени, но она не отозвалась. Она даже не почувствовала, как он положил ей ладонь на плечо. Проклятые маги...никогда не поймёшь, когда их спасать и когда оставить в покое.
-Похоже, с нами не были до конца честными, - неожиданно раздавшейся невозмутимый голос Лиссы чуть не заставил беднягу Гленолиона подскочить на месте.
- Ну, мы с ними тоже честными не были, - чуть слышно заметил он. Псина радостно тявкнула, как будто соглашаясь с ним.
- Спасибо, - Лисса даже поклонилась собаке в знак признательности. - Идём, - и она потащила Гленолиона прочь от этого места.

"Эльфка".
Андате презрительно скривила губы. Вежливо, ничего не скажешь.
- Андате Фэймор, посланница принцессы Сариэль Звёздноясной из Высокого Леса, - с улыбкой произнесла она, наслаждаясь эффектом сказанного. - Совершаю небольшую прогулку по городу и желала бы полюбоваться его красотами с высоты птичьего полёта. Не откажете мне в такой любезности?

- Желаю, - заверил его эльф. Наконец-то заметив знаки, подаваемые отчаянно жестикулировавшим Тироном, он извинился: - Прошу прощения, отойду на минутку. Мы с товарищем должны обсудить объёмы закупок. Сами понимаете, вопрос важный, - подмигнув торговцу, он отскочил в сторону и приблизился к напарнику.
- Ты совсем дурак или просто притворяешься? - зашипел на него тот.
- Эй, я тут налаживаю торговые связи и создаю нам репутацию, попрошу без оскорблений, - обиделся лучник.
- Ты хоть понимаешь, к чему это может привести?
- Конечно. Да ладно тебе, не боись, у меня родственники как раз торговлей занимаются, им это только на руку будет. Равно как и нам. Смотри и учись.
Аранир вернулся к прилавку и лучезарно заулыбался:
- Ну, давайте так. Мы скупим у вас... две трети товара. Перевозка тоже за наш счёт, - с этими словами он бросил на прилавок золотое кольцо. Вслед за ним раздался и звон золотых монет. - Славный тут у вас город. Люди такие порядочные, приятно иметь дело. Наверное, эльфы у вас тут редкие гости.

- Возвращаемся в гостиницу? - осведомился Гленолион у Лиссы, выводя её на одну из людных улочек. Появление парочки эльфов незамедлительно приковало к ним всеобщее внимание.
- Я бы хотела передать послание Регенту, - прошелестела одними губами Лисса. - Он должен быть в курсе произошедшего.
- Ясно. Только давай сделаем это как можно незаметнее, - так же тихо проговорил Гленолион, придерживая спутницу за локоть и неодобрительно взглянув прямо в глаза излишне любопытным горожанкам, пялившимся на пришельцев.

- Какая жалость. Видимо, мне придётся просить лично короля Хэйта или одного из его пресветлых лордов устроить мне небольшую экскусрию по вашему прелестному городу, - Андате уставилась прямо в глаза стражнику, гадая что победит - страх перед королевским именем или чувство долга. - Надеюсь, они не очень расстроятся, если их потревожат из-за такого пустяка.

- Несу! - Вероника вылетела из комнаты, правда, скоро вернулась. Лорда ей было и вправду жаль. Подумаешь, перебрал, с кем не бывает. Вот, отец покойный - тот тоже был горазд глаза залить. Вероника опустилась рядом с Раймондом и сунула ему в руки кружку, в которой плескалось что-то прохладное, прозрачно-зеленое, остро и приятно пахнущее травами. От этого запаха головокружение не то, чтобы пропало, но, уж, во всяком случае, сильно уменьшилось, а тошнота отступила.
- Вот, так-то лучше, - кивнула Вероника, улыбаясь и поспешно одернула юбку, которая приподнялась, когда она опустилась на колени рядом с Раймондом. - Кто ж это дело бульоном-то исправляет?

- А у меня, милорд, много талантов. Разные есть, - отозвалась девушка, поднимаясь на ноги и разглаживая складки юбки. - Иначе стали бы меня в хорошем доме прислугой держать.
Она вдруг вздохнула и опустила большие карие глаза куда-то в пол.

Вероника робко присела рядом, все так же смущенно держа глаза долу. Пальцы ее беспорядочно перебирали оборку передника. Она, вообще, казалась очень смущенной.
- Да нет у меня печалей, милорд, - вздохнула субретка. - То есть... Ну, вам и своих дел хватает, как еще про мои печали слушать... - Тут девушка хлюпнула носом. Потом - еще раз. - Извините пожалуйста, милорд. Давайте я вас лучше до спальни провожу, голова-то у вас, наверное, болит еще, - поспешно предложила она, незаметно отирая глаза рукавом.

- Даже так? - Аранир перебирал руками мотки пряжи. Тирон чуть не вскрикнул от удивления - вот это новости! И это всё благодаря желторотому Араниру? Прямо не верится. Эльф пристальнее присмотрелся к товарищу: тот явно выказывал всяческую заинтересованность к шерсти не просто так. Должно быть, опасается слежки. Вряд ли люди лорда Нара оставили бы их в покое. Потому Тирон состроил обречённую мину и потянулся за кошелем, дабы посчитать золотые.
- Забавно, никогда ничего подобного не слышал, - дёрнул плечами лучник и заговорщицки ухмыльнулся: - Поди, какая-нибудь красотка эльфийского двора?

- Нет, спасибо, - сквозь зубы процедил Гленолион, отводя Лиссу подальше от "доброжелателей.
- Аккуратнее! - возмущённо воскликнула колдунья. - Стой! Моя нога...
- Стёрла? - сочувственно поинтересовался товарищ.
Эльфийка коротко кивнула и доковыляла до небольшого "садика" возле одного из публичных заведений. Гленолион едва сдержался от ухмылки. Подозрительная Лисса, судя по всему, решила поосторожничать.
- Устала, - пояснила она приблизившемуся приятелю. - Этот город плохо на меня действует.
- Отдохни немного.
Лисса улыбнулась и опёрлась рукой на ствол деревца, закрывая глаза. Острый взгляд светло-серых глаз Гленолиона пробежался по окрестностям: пока она будет передавать послание, ему придётся посторожить.

Андате, почувствовав слабину, заулыбалась ещё шире и полезла в карман. Эльфийское золото, казалось, осветило сторожку.
- Вариант. Но зачем их беспокоить ради моей маленькой прихоти, когда всё можно решить намного быстрее? Да не беспокойтесь, я просто хочу взглянуть на поля и леса - их вид меня успокаивает. Здесь всё слишком чужое; мне нужен свежий воздух.

Толпа рядом с разрушенным храмом напоминала растревоженный улей.  Спешившись, Брент дал приказ своим людям остаться пока в стороне, и, оттеснив зевак, протиснулся к центру событий.  Караул королевских стражников блокировал храм, образуя оцепление, внутрь которого не было доступа никому постороннему. И, видимо, это обстоятельство приводило коммандора ордена сцинитов в бешенство. Во всяком случае, именно так воспринял Брент ледяной блеск в глазах коммандора, которые, казалось, могли прожигать своим холодом.  Начальник же караула выглядел совершенно невозмутимо и благодушно.
- Ну как же я могу, это ж не по уставу, сэр, это ж  мне потом из жалованья вычтут, - с сожалением закончил стражник тираду, которая явно продолжалась уже не одну минуту.
- Да пребудет с вами Избавитель.  Коммандор, - Брент едва заметным кивком поприветствовал своего вечного соперника, - Могу ли я чем-то помочь Вам?

Начальник стражи в ответ на слова коммандора  сложил руки на груди и с важностью произнес:
- Боевой устав, сэр, это такая бумага, в которой каждая запятая написана кровью умников, пытавшихся делать по своему.  Мое дело - исполнять приказы.  Пока не будет ясного и недвусмысленного приказа, я свой пост оставить не имею права.  Если это ошибка, исправить ее дело нехитрое.
И, придав своему лицу выражение совершенно чугунной невозмутимости, уставился куда-то вдаль.
Брент, слушая перепалку,  едва сдержал ехидную усмешку. Да, сегодня определенно был не самый удачный день для сцинитов.
- Его величество обещал вам снять свою охрану? - любезно поинтересовался пастор, делая вид, что совершенно не замечает холодности собеседника, - Это, безусловно, был бы правильный шаг с его стороны, ведь охранять храм - дело сугубо церковное. В свою очередь настоятель Кримлег просил меня передать Вам, Коммандор, благодарность, за готовность выручить его в трудную минуту, пока сам он только собирал своих охранников.

Отредактировано Zazie (09.11.2011 16:50:48)

Брент слегка поклонился в знак признательности. Похоже, Командор уже изрядно рассвирепел, раз действует настолько дуболомно.
- Ваша помощь неоценима, настоятель Кримлег не раз говорил, что военная мощь сцинитов - это залог церковного влияния.
Брент говорил, постепенно уводя в сторону командора, продолжая сыпать общими фразами. Лишь когда они отошли достаточно, чтобы их разговор оставался неслышным для королевских стражников, он вполголоса продолжил:
- В знак глубочайшего доверия, я должен передать вам последние сведения, полученные от друзей Избавителя, которые есть везде, даже и среди стражников, что несут караул в храме. Ходят странные слухи. Минувшей ночью король Хейт сам посещал эти развалины. Удалось установить двоих из его спутников, это была магесса Силия и историк Линце. Лишь Избавитель знает, что они обнаружили, и что за колдовство там творилось. Уверен, - Брент  поморщился, словно от досады, - руины были обследованы досконально, и, возможно, король принял меры, чтобы скрыть то, что он обнаружил. В обследовании руин теперь уже нет нужды спешить, напротив, есть серьезные причины пока не торопиться туда проникнуть.
Брент помолчал, лицо его стало сосредоточенным и печальным.
- Уже двое из тех, что нынешней ночью несли караул, лежат в лечебнице с подозрением на черную лихорадку. Возможно это лишь слух, пущенный Хейтом для того, чтобы скрыть что-то важное и по тихому убрать стражников, которые увидели что-то лишнее. Возможно. И все-таки я бы предопочел пока не торопиться самому спускаться в руины. Ведь древнее колдовство может защищать себя в ответ на грубые попытки взломать магическую защиту.  Поэтому здесь нам понадобится ювелирная точность. Сейчас нам нужны не воины, а маги. Думаю, имеет смысл поговорить с настоятелем Кримлегом о том, чтобы прислать нам в помощь Ваших магов. Но солдаты.., - Брент небрежно обвел глазами разношерстную толпу, - Наших людей пока более чем хватит для охраны. Мы побудем тут,  подождем нормальный вариант приказа. А внутрь я отправлю своих людей только после того, как буду стопроцентно уверен, что древняя магия, растревоженная Хейтом, не причинит им зло.

****

Раймонд, удивленно моргнув, посмотрел на Веронику, забыв на мгновение даже о головной боли. А девица-то не промах, уже и в спальню предлагает пройти. Впрочем, одернул он сам себя, что ж тут непонятного,  служанка просто перенимает манеры своей хозяйки.
Правда, Раймонд не был уверен, что сейчас тактически правильный момент для совместного визита в спальню: все ж таки минувший загул даром не прошел.
"С другой стороны, что такого, если я даже и усну в ее объятиях не дождавшись главного? В конце концов, это тоже довольно приятно"
Он осторожно поднялся и обаятельно улыбнулся:
— Милая моя, за что же тебе извиняться? Это я должен благодарить за чудесное спасение.
Слегка приобняв Веронику за плечи, мягко взял за подбородок и развернул ее лицо к себе.
— Обладательница столь прекрасных глаз никогда не должна лить слезы.
Раймонд внезапно покачнулся и, чтобы не упасть, вынужден был ухватиться за плечо Вероники совсем не нежно. Впрочем, он довольно быстро нашел равновесие использовав спинку кресла в качестве опоры.
— Да, не слишком-то галантный из меня сегодня кавалер, — хмыкнул он, — Пожалуй, твоя идея насчет спальни была правильной.

Отредактировано Zazie (09.11.2011 21:10:35)