Хищное лицо, темная кожа, острый профиль. Уверенная походка. Нет потерянности, как у солдат.
Хэйт развернул коня, весь такой одноцветный - нервный росчерк чернил на бумаге неба.
"Служитель Избавителя"
Мысль оказалась неожиданно холодной. Как лед упала в сознание, смешавшись с теми картинами, которые он видел под землей.
Где-то за спиной человека, идущего Королю, кто-то махал руками, вроде как призывая остановиться. Хэйт между тем, рассматривая человека думал не о том.
- Мирдин. Новый приказ. Возвращайтесь и передайте Тому Лаэрту, чтобы под страхом казни не пускал людей к бывшему храму Избавителя.
"Почему некроманты уничтожили Его обелиск?!"
Мысль, проскочившая в голове, заставила спешиться и изучать приближающегося еще внимательнее. Это точно был служитель Церкви.
Люди на лошадях за спиной его высочества "Без" напряглись, уже почти привычно ожидая подвоха.

Мэрион хотела послушать дальше - зачем явились эти слуги и что они хотят урвать в этот раз, когда рвать просто нечего - полная разруха и запустение. Но стоять посреди двора, заваленного стонущими ранеными, было слишком противно, а дева Мэрион была брезглива. Да и после бессонной ночи мягко кружило голову, и глаза сами закрывались.
По меркам светских дам она была железной, но и железный не способен выдержать весь день и ночь беготни, а после еще и удар по голове, и снова беготня и суета.
"К демонам все это."
Мэрион тихо скользнула в пустынные апартаменты, в которые по-прежнему робко не решались войти его сорванные с места обитатели, решительно заперла дверь в свою спальню и упала на кровать, забывшись нервным чутким сном. Снились темные тени и огненные сполохи, и она была в самом центре этого ужаса, и цель была лишь одна - защитить.

Хэйт дождался, пока увидел, как пробегают мимо воины, направляясь к разрушенному храму. Сидел и ждал, ждал, ждал....
Ожидание показалось бесконечным, но ни смотря ни на что, надо было ехать.
Как только уверился, что никому из храма не дадут выхода и не пустят внутрь, кивнул Бренту и они поехали вниз по городу, Хэйт пока говорил:
- Служитель Брент... Как я уже сказал, для меня очень странны и прискорбны события этого дня и ночи. Мы ждали приезда этого Якобыимператора с предложением. Но это оказался ультиматум. Заведомое оскорбление, на которое я не смогу согласиться. Своими словами перед моим двором он поставил меня в положение безвыходное. И я б заподозрил в этом издевку, если бы совершенно случайно не оказался в Храме Избавителя нашего. И не увидел, как некромант разрушает его стеллу, разрезает ножом прямо по камню. Даже эльфы хотели его остановить. Но нет, он ударил. А потом на свет божий выбралось такое, отчего все маги полегли, все чуть не умерли. И вырвалось именно из катакомб под храмом. Избавитель запечатал своего врага. А они выпустили. 
Хэйт замолк, приложив пальцы с перстнями к губам, нахмурился, задумавшись.
- Подскажите, служитель, как мне узнать, что это был за враг. И зачем некросам выпускать его. И нет ли еще таких храмов...Которые они смогут разбить, выпустив зло в мир?

Съехав вниз по улочкам, процессия миновала мосты и площади, а Король-без-королевства, хоть и привыкший общаться с людьми запросто, не повернул к Бренту головы, хотя слушал внимательно, очень внимательно.
"Эльфийка..."
Высочество на этих словах не обернулся, не посмотрел на Фи, воздух вокруг которой старательно контролировала угрюмая Силия. Правил коленьми, уверенно сворачивая ко второму имению, дому казначея, в котором временно должны были прятаться сбежавшие из Поместья люди.
- Как неудобно... в этом городе все всё о тебе знают - куда ни пойди...
"Знают и предают".
- Я ничего не имею против того, чтобы эльфийка подтвердила мои слова. - продолжил, когда Брент закончил, не злясь, но скорее просто выверяя свою линию, складывая, ища, где тонко.
Этот Брент, хитрая бестия, хочет получить подтверждение, что ты, князь-без-страны, не врешь, пытаясь втянуть Церьковь в собственные распри. Но ты и не врешь. Просто не выкладываешь своего мнения о том, что увидел внутри. И не выложишь. А эльфийка так удачно видела, что они сломали обелиск и хотела это...возможно предотвратить. Но не слышала и не видела того, что происходило внутри...Так что пока удача на твоей стороне.
- Думаю, после нашей настоятельной просьбы, она согласится. - Хэйт белозубо усмехнулся в сумерки. - Тем более, что мы готовы подтверждать свои слова и под действием магии. Правда, под присмотром Магистра магии Силии.
Наконец, они предстали перед здоровым серым особняком, обнесенным садом с фонтанами и статуями. У железного забора вместе с пятеркой воинов стоял Тамилл.
Все, чем Тамилл отличался от обычного человека, была только золотая гривна на шее, королевский знак.
- А некроманты... скривился Король Без как-то по-особому. - Мне бы хотелось убить его. Не как королю, просто как человеку. Но увы, нам это недоступно.  Поэтому, надеюсь, вы передадите его благости Кримлегу, что не смотря на золотые горы, предлагаемые  мне Якобыимператором, я остаюсь при своем мнении. И моя поддержка Церкви в ее начинаниях сейчас тем более важна, что я... несколько напуган тем, что Тьма делает с этим миром.
Наконец, заметивший его Тамилл стал обретать на лице краски. Хэйт следил за ним, сидя на коне - как подошел, как перестал быть как кость, потом к меловой белизне кожи примешалось уже что-то более... человеческое. Король соскочил с коня, а Тамилл и за ним пятеро мужиков из охраны преклонили колени, прямо на мостовой.
"Теперь точно известно, где я...Проклятый город."
- Ваше высочество....
- Ваша светлость, времени нет. Немедленно соберите отряд и отправляйтесь в Поместье. Все мертвые тела идентифицировать, все амулеты собрать, все изучить - полностью. Твоя задача - чтобы ни единой души не попало в разрушенный Храм. Понял? Под страхом смерти.
Потом Хэйт улыбнулся и поднял его, обнял, похлопывая по спине.
- Жив, старый лис!
И пока Тамилл ошарашенно обнимал своего короля, пытаясь настучать по спине в ответ, Хэйт прошептал еле слышно на ухо:
- Внутри все картины, изображающие избавителя - уничтожь. Сам. Незаметно.
И, утратив к Тамиллу интерес. Хэйт повернулся к Бренту и Силии.
- Магистр, эльфку под охрану, магическую тоже. Брент, готовы занять место его благости Кримлега на нашем совещании?

- Несомненно, - кивнул Хэйт, передавая поводья и смотря, как уводят коня.
До широкой парадной лестницы дошел сам, пешком, не смотря, но зная, что остальные двигаются за ним.
Всегда так тянул время, когда требовалось собраться. И сейчас, в отличии от Брента, у тебя не будет ни минуты на долгие раздумья. "Импровизация...Не люблю ее"
Двери открыли не мажордом, не прислуга, а воины, несшие службу на входе. Хэйт вытянул губы трубочкой, рассматривая, как не к месту выглядят они здесь, на белом чистом мраморе.
"Прямо как Якобыимператор на твоем троне. Черное на белом".
Король-без, войдя в парадную залу, оглядел их всех - собравшихся здесь. Выглядели его придворные, как лагерь для беженцев. Как переехавший бордель, который теснится в одном помещении вместе с воинами.
"Магов нет. Ни одного" - с щемящей под ложечкой тоской подумал Хэйт. И, не дожидаясь, пока дворовые начнут все дружно пытаться оказать ему положенные знаки внимания, качнулся в сторону, найдя глазами лорда Бойля Иммериниса, Опору Без-трона. Тамилл, умница. Вывел из-под удара тех, без кого Хэйт оставался в принципе просто венценосным бесполезным пацаном. Пешкой.
- Ваше высочество!
- Ваша светлость...Давайте без формальностей и коленопреклонения. Я знаю, что у вас при этом чудовищно болит нога.
Хэйт взял Бойля за плечи, внимательно осматривая, ловя кажется, каждую деталь мимики.
- Прошу вас... Позаботьтесь о том, чтобы предоставить отдельное помещение Служителю Бренту, посланному к нам его благостью настоятелем Кримлегом. Первым делом. После чего для эльфки  - помещение в узнице. О ней заботятся Силия и человек безымянного Клана. После чего... Куда бы я сейчас мог направиться, чтобы привести себя в надлежащий вид перед тем, как мы будем держать совет?
- В мои покои, ваше высочество.
- Ваши покои. Хорошо. Зайдите ко мне.
Высочество, посчитав, что раздал все задания, кивнул вежливо и с улыбкой Бренту, следя за тем, как люди устраивают дорогого гостя. А потом, когда Брента вежливо попросили следовать в покои, Хэйт обернулся к казначею:
- И Мэрион ко мне. Туда же. В твои покои. И одежду. И всех остальных приведи. В этот раз и в дальнейшем мы уже без Утера.
Нужные слова были сказаны и Король-без-королевства пошел приводить себя в порядок, еще на лестнице, как-то незаметно для себя, обзаведясь охраной...и слугами.
Откуда  что бралось?
В этот раз у Хэйта не было ни сил ни права гнать их от себя. Потому он тихо смирился с хвостом из шести человек, следующих за ним.

Брент поблагодарил за предоставленную комнату, и последовал за слугой. Он пару раз плеснул себе в лицо холодной водой, принесенной для умывания, с наслаждением смывая с себя усталость, и отпустил слугу.  Теперь предстояло сделать то, ради чего он собственно и попросил эту отсрочку. "Свежий воздух тоже  пробуждает", - хмыкнул он, - "Особенно, если прогулка сочетает в себе приятное с полезным".  Он вышел в один из бесчисленных черных ходов для челяди, и минут 15 поплутал по улочкам - просто на всякий случай. Если бы за ним была слежка, он непременно заметил бы ее в этих укромных двориках.
"Кажется, все чисто", - отметил Брент, - "Кто бы ни караулил меня - он делал это у главного входа".
Тогда, поймав взглядом чумазого беспризорного мальчишку, что околачивался неподалеку, он подозвал его к себе.
- Заработать хочешь? - вытащив медяк, задал он риторический вопрос.
Мальчишка только ухмыльнулся щербатым ртом и довольно нагло протянул ладонь.
- Не так быстро, - сухо заметил Брент, искушающе подкидывая монету в руке.
- Что угодно преподобному? - спросил парень, стараясь выглядеть подобострастно. Получалось у него, надо сказать, не очень.
- Надо передать сообщение, слово в слово. Запоминай: король Хейт придает первостепенное значение охране разрушенного храма и выделил Тамилла для ее организации, несмотря на собирающийся совет. Сциниты уже там.
Глаза парня округлились от ужаса и, одновременно, восторга от причасности к таким делам.
- Ух, бля! - вырвалось у него от избытка чувств, - Только, преподобный, это дело рискованное, я за такую плату, - он с презрением посмотрел на монету, - в петлю не полезу.
Брент достал серебряк и, покрутив его, велел:
- Повтори сообщение.
Он знал, что мальчишка уже на все согласился.
Тот легко повторил сообщение и Брент удовлетворенно кивнул.
- Хорошо. Доставить это сообщение нужно как можно быстрее, - Брент назвал адрес, - Передай эти слова лично настоятелю Кримлегу. Ты меня понял? Лично. Чтобы тебя пропустили скажи следующее: тебя отправил служитель, который год назад пролил бокал с вином на его бумаги. 
Парень алчно посмотрел на монету, но затем сумел принять высокомерный вид.
- Разве это подобающая оплата такого дела? - протянул он, - Этим только насмешить можно.
- Не борзей, дружок, - усмехнулся Брент. Парень, похоже, был не промах: не только не растерялся, но еще и пробует торговаться, хотя для него серебряк - это огромное состояние, - Когда доставишь сообщение, тебе еще заплатят. А если пооколачиваешься несколько следующих дней с тех местах, возможно, найду тебе еще работу. 
Брент кинул ему монету и удовлетворенно проводил взглядом. Мальчишка рванул выполнять задание, словно за ним волки гнались. 
Брент вздохнул и размеренным шагом вернулся к себе в комнату. Если повезет, никто не обратит внимание на его прогулку. Если нет, что ж - воздухом подышать - это полезно.