Кель чуть не упал с лошади, словно Рошан и в прямь, саданул его топором.
- Графиня, что ты такое говоришь...
- Баран, - протянул Рошан, беря коня девушки за уздечку, дабы и в прямь, не убежала. И пойми ты, этих благородных. Капризной воспитал её граф, не иначе...
- Негоже так, - рявкнул Руд... остальные ратники хранили молчание, не осмеливаясь прерывать, - Кель, облезлый пёс, доведёшь хозяйку - лично придушу!
- С тебя станется, - буркнул телохранитель, несколько оправившись от удивления

Дальше ехали молча, пока дорогу не прегродил одинокий всадник. Руд ещё издали подметил его, мог бы поклясться, что тот не шолохнулся. Разве что его конь, у которого слегка дрожали ноги. Подъезжали аккуратно, фигура в полном латном доспехе молча следила за всей дюженой вооружёных людей. Когда подъехали достаточно близко, брови Рошана взлетели вверх. Копыта коня утопли в землю, полностью скрывшись! Он уже даже решил, что это статуя из цельного куска железа, но всадник резко вскинул длань вверх, призывая остановиться. Руд, поневоле, заставил коня замереть... выжидающе буравил "препятствие" глазами.
- Не пройти! - могучий голос пробился чрез опущеное забрало, заставив коня графини прижать уши.

- Ты... но не они...
Руд нахмурился, сделал какой то жест. Трое ратников стали объезжать всадника с левой стороны. Кель и ещё один - с правой. Рошан держался рядом, на случай непредвиденных бед... Этот, в доспехах, не выглядел слабым противником, хотя не угадывался и сильный воин. Слишком много железа, Кель надул губы, убирая лук подальше, задумчиво осмотрел свой меч. Рошан заметил этот жест, откровенно оскалил зубы в довольной усмешке. Его двуручный топор... просто гигант, по сравнению с соломинкой телохранителя графини.
- Нет... - прогудел незнакомец, медленно... очень медленно повернув голову и осмотрев объезжающих с боков людей.

Кель бегом осмотрел ближайшие кусты, скользнул взглядом до леска. Лицо телохранителя стало озадаченным... Кель тоже порой выглядел таким уверенным, как этот... - только когда ныкал в рукавах фальшивые кости с тестью точками...
- Эма Руд, берегись...
Воин в доспехах ударил коня по бокам, от чего тот взревел и железной рукой правил...прямо на графиню. Животное оказалось весьма выносливой скотиной, ни в какое сравнение не идущее с усталыми клячами гонимых людей. Ратники заорали, Рошан перегородил ему дорогу, Руд раздавал приказы остальным своим людям... Кони сшиблись, но рыцарь был потяжелее...самого Рошана. Ржание, крики. Пара стрел взвилась в воздух, но обе бессильно щёлкнули по латам, ни оставив и бороздки. Первая - в нагрудник, вторая - в спину. Кель скривился, не ожидал ничего другого, всё одно, что стрелять в наковальню.
Железная рука схватила коня графини за поводья, вывернув ему шею. Хрустнуло, ноги умирающего животного подогнулись. Незнакомец выглядел как ни в чём ни бывало, разве что извозился в пыли. Его конь дико орал и уже носился по округе, отбежав на пару метров. Рошан орал громче, выкрикивал ругательства, но не мог выбраться из под своего гнедого, что месил копытами воздух. В шлем ударил топор, от чего фигура немного пошатнулась, но не более, яростно заорал Руд, вытаскивая новый.
Со спины настиг первый ратник, вскинул меч и вскрикнул от боли, когда железная полоска отскочила от наплечника. Дурень, сам виноват, но второй настигнувший ударил уже не мечом, а широким копьём... что проломилось, будто древко безнаказано жрал целый выводок термитов. Рыцарь стал оборачиваться и третий, который уже заносил топор, вылетел из седла... хотя вроде как ещё сидел в нём... частично. Не спасла даже кольчуга из булатных колец с железными бляхами...
Конь графини без звука упал на землю и только тогда незнакомец разжал ладонь, выпуская поводья. Сделал шаг по направлению к ней... его меч, будто трёхручный, преспокойно лежал в правой руке, уже начиная пачкать доспехи своего хозяина чужой кровью.

Отредактировано Форвин (18.08.2011 04:50:51)

Что то крикнул Кель... будто какое то заклинание, но фигура в железе поспешно обернулась... в смотровой прорези показалось оперение стрелы, победно вскрикнул телохранитель. незнакомец сделал два шага назад, выравнивая равновесие, замер... Рантики, замерев, смотрели, как тот ощупал древко, глубоко засевшее в "глазницах"... невидяще обернулся, сделал ещё два неуверенных шага...
Руд метнул второй топор, но его ручка разбилась в щепу от удара о нагрудник, ратники продолжили натиск. Незнакомец уже не качался, но и не делал никаких попыток к атаке или защите. Латная рукавица слепо шарила по шлему, будто пытаясь соскрести непонятную грязь... что, по всем законам, должна была пробить череп, как спелую тыкву...
- Заговорённый он, чтоли!? - заорал Рошан, спихнув таки с себя животное, тяжело дыша оказался у графини, ища место для удара.
Ещё одна сабля скрежетнула о панцирь, не нанеся никакого вреда...

Позади, со стороны постоялого двора, появился одинокий всадник. Далеко, на заводном коне. Следом за ним, менее чем в лиге, скакал конный отряд, числом... сложно определять количество коней, по едва заметному пыльному облаку. Первым заметил руд, даже тут не терявший бдительности, крикнул что то предостерегающе...

далёкий всадник припустил во весь опор, быстро сокращая расстояние. За ним, заметно поотстав, показались вооружённые люди в лёгких кольчугах, с луками... У каждого, был запасной конь, видно для долгой погони.
Рошан схватил графиню за локоть, уже мало заботясь о "ослепшем" латнике, гаркнул ругательное. Ближайший ратник спешился, предоставляя графине коня, Рошан помог влезть.
- Кони устали, - подал голос Руд, - От такой погони не уйти... Так умрём же с честью!
- Рано, отче, - вскрикнул Кель, таща за повод чужого коня. Тот дико раздувал ноздри, ловил запах крови. личный телохранитель графини обеспокоенно покосился на незнакомца, что все елозил латной перчаткой по шлему... право, таких лучше обходить стороной... проклятые маги!

- Именем Феофана! - донёсся клич всадника, что вёл за собой поисковый отряд

Разумеется, её остановили. Рошан крепко сжал поводья, не давая измученному животному сделать ни шагу. Кель, ведя свежего коня, кинул взгляд на незнакомца и вскрикнул. Его стрела, засевшая в забрале, накалилась, покрылась угольками. Латник тряхнул головой, из смотровой щели посыпался пепел... стрелы более не было.
- Непозволю! - первым пал "караульный", приставленый Рудом поглядывать за выведенным из строя противником. Второго, двуручный меч достал в горло. Ратоборцы, битые жизнью, перехватили щиты, вновь двинулись было на латника, но тот просто смял их сопротивление, перешагнул через трупы и занёс меч над Рошаном. Телохранитель графа тоже был не дыком шит, Меч столкнулся с лезвием топора, метнулись искры. Рошан выдержал удар, но незнакомец продолжал давить, заставляя ветерана покраснеть, выпусить глаза и пустить пену изо рта...
Дальше был железный шквал, обезумившый Рошан лупил топором, не заботясь о защите. Латы противника покрылись царапинами, кое какие части доспеха даже погнулись. Латник перестал атаковать, виданое ли дело, перешёл к защите, парируя особо тяжёлые удары. В спину ударил Руд, обрушив топор на спину. Кель уже оказался рядом с графиней, решив что той надлежит сменить коня... но не выпуская повода из рук, а то ещё сбежит в лапы врага...

Всадники уже приблизились на два полёта стрелы, было их пара дюжин. Примерно вдвое больше ,чем людей Руда... которых уже стало ещё меньше. Кое кто выхватил луки, остальные, с копьями да мечами наперевес, стали заходить с боков. Руд страшно взревел... оказавшись между молотом и наковальней. Срашно ругал латника, задержавшего отряд, корил трусов, что собрались втрое большей гурьбой, корил свой топор, что не может смять одинокого противника...

Кель безапеляционно схватил девушку за руку, ударил... с секунду графиня силилась вдохнуть, но уже лежала поперёк седла. на коня взбирался её телохранитель, перебрасываясь словами с Рудом и ратниками. Рошан лежал на земле, недвижимый...
- ... та. Слава!
- Слава! - громыхнул Руд, отсалютовав Келю... Чуть дальше, графиня заметила незнакомца, скинувшего одного из её ратников с седла, тот упал на землю, мелькнула нога и ветеран захрипел, скребя пальцами по продавленому горлу. Тряхнуло, да так сильно, что воздух ещё раз вылетел из груди. На спине оказалась длань Келя... Мужчина гнал коня во всю мочь, часто оглядывался...

Кель ругнулся, обернулся... лицом не изменился, но и скорости не убавил. Конь мерно стучал копытами, видно привык к весу своего всадника... а сейчас летел, как стрела.
- Терпи, графиней станешь... - повторил Кель старое утешение для маленького ребёнка, замолчал, впервые задумавшись над значением слов.