Городок Уиллсбон был воплощением всех стереотипов о маленьких сонных городишках Штатов: с вяло текущей жизнью, абсолютно предсказуемым будущим и скрупулёзно изученным и всенародно почитаемым прошлым. Традиции как пиявки висели на этом населённом пункте и высасывали из людей тягу к переменам, впрыскивая в молодые умы тяжёлые ферменты обречённости. Здесь не случалось краж, двери домов запирались только на ночь, да и то - на хлипкие и ненадёжные щеколды. Здесь шериф пресекал преступность просто погрозив кулаком несостоявшемуся ещё нарушителю общественного порядка. Здесь родители с детства знали, с кем у их детей будет брак, где они построят себе дом и как будут жить. И, как это водится в таких городках, в Уиллсбоне было тёмное пятно в истории, которое теперь тщательно обходили на уроках истории, а все связанные с ним бумаги были спрятаны в ратуше.
Именно за этим пробелом и приехали сюда Джеймс и Федерика. Их новый "внедорожник" вызывающе блистал на фоне потёртых пикапов, притулившихся подле домов. Жители городка следили за незнакомцами из своих домов, не решаясь выйти им навстречу и задёргивая шторы, когда пришельца приветливо махали им рукой.
- Мда, радушие здесь можно буквально руками потрогать,- усмехнулся Джеймс, сверяясь с картой, разложенной на горячем капоте. Солнце, обдавая его спину жаркими лучами, не делало пребывание на открытом воздухе более приятным.
- Ага, держу пари, что у их радушия сорок пятый калибр,- в то ему ответила Федерика. Её наряд, короткие джинсовые шорты и белая маечка "в облипку", навсегда останутся в разуме местной молодёжи, навещая их в эротических снах, а также непременно всплывая в любых разговорах о том, "какая нынче пошла молодёжь". И спортивный чёрный бюстгальтер, выглядывавший из-под майки, нисколечко не смягчал вину. Федерика краем глаза заметила, что из окна второго этажа в доме напротив за ними наблюдает некий юноша. Она провокационно нагнулась и перешнуровала ботинки, из этой же позы исподтишка кинула взгляд на парня и подмигнула ему. Юный абориген поспешно скрылся в недрах своей комнаты.
Манёвр девушки не ускользнул от её спутника.
- Рика, прекрати, нам ещё тут пару дней торчать. Ты же не хочешь спать в машине?
В голосе Джеймса прозвучал намёк на упрёк, но без тени раздражения или гнева. Они давно уже не ссорились. После одного случая они хорошенько отмутузили друг друга, она сломала ему нос, он разбил ей бровь, оба получили широкий ассортимент ссадин и синяков, а также навсегда запомнили, что выпустить пар это им не помогает. Так что с тех пор они больше никогда не ссорились. К тому же, у них было общее дело и, более того, было слишком мало других единомышленников, чтобы разбрасываться проверенными напарниками. А уж проверить друг друга они успели хорошо, не один десяток дел вместе.
Устроиться на постой удалось только у шерифа, да и то благодаря мистеру Вашингтону, который весело одарил шерифа улыбкой Моны Лизы с купюры в сотню долларов. По здешним меркам это было целое состояние. На словах это был, якобы, залог, который было обещано вернуть в случае примерного поведения Джеймса и Федерики в городе.

Ближе к ночи, отдохнув и поев, эта весёлая парочка принялась экипироваться. Фонарики, фотокамеры, приборы ночного видения и ещё много другой дряни, которую они обычно носили с собой. Взгляд шерифа недобро пробежался по дробовику в руках Рик и "питону" на поясе Джеймса. Поскольку ещё днём представитель местной власти сделал телефонный запрос в полицейское управление округа, весь городок уже знал, что разрешение на ношение оружия у незнакомцев есть, а объявления их в розыск - не было.
Целью парочки был особняк, стоявший на краю города и пустовавший дольше, чем помнил кто-либо из нынешних жильцов Уиллсбона. Зато его историю хорошо знали Джеймс и Федерика. И по всему выходило, что этот дом был их объектом: проклятым местом, паранормальной зоной, в который они обычно и влезали с целью исследования. И обезвреживания, если это оказывалось необходимо.
Множество глаз провожало Джеймса и Федерику, освещённых яркой луной, к этому зловещему особняку. И некоторые из этих глаз не принадлежали живым...