Резкий толчок заставил Коллегу откатиться к стенке, а затем тьма, окружавшая его, раскололась, и он узрел свет.
- Ой, Шеф, а я вас виж-жу! - радостно зажужжал Коллега - его голова слегка гудела, и если уж строго придерживаться фактов, он видел не одного Шефа, а полтора. Однако, будучи детективом, Коллега быстренько применил дедуктивный метод и, сопоставив все факты, пришел к выводу, что Шеф - один, а у него просто двоится в глазах.
Поднявшись на ноги, он огляделся и убедился, что видит не только Шефа, но и все остальное. Кроме огурцов. Огурцами, к большому сожалению Коллеги, даже и не пахло. На всякий случай, он тщательно принюхался. Нет, точно не пахло. Зато вместо огуречного рассола ноздри Коллеги вдруг уловили сладкий аромат чего-то свежеиспеченного. Детектив завертел головой и, еще немного посопев, установил, что запах доносится из небольшого магазинчика неподалеку, на котором почему-то висела вывеска "Прием вторсыря". Нос упорно звал Коллегу заглянуть именно в этот магазинчик, и, хотя никакой видимой связи с пропавшими огурцами "Вторсырё" не обнаруживало, детектив привык полагаться на свое чутье.
- Давайте посмотрим там! - предложил он Шефу, махнув рукой на магазинчик. - Это "Вторсырё" здесь неспроста, носом чую!

Коллега уже нацелился вломиться в лавку вслед за Шефом, но тут дверь подкараулила его и коварно напала.
Коллега шарахнулся от удара и принялся ощупывать языком зубы, а руками - нос, проверяя, все ли в порядке. Зубы, к счастью, все оказались на месте, а вот нос слегка сплющился, и его пришлось возвращать в прежнее положение вручную.
Погрозив двери кулаком, Коллега засучил рукава, подпрыгнул и вцепился в дверную ручку.
- Ну погоди, мы еще посмотрим, кто кого, - пыхтел он, дергая дверь. Дверь не поддавалась. Некоторое время они боролись, пока Коллега случайно не толкнул дверь, и та тут же распахнулась, пропуская его внутрь, да еще и наподдала сзади, захлопнувшись прямо у него за спиной.
Влетев в лавку головой вперед на манер маленькой торпеды, или, в его случае, скорее, большого пушечного ядра, Коллега тут же вскочил, встал в боевую стойку и заозирался в поисках злоумышленника. Злоумышленник, однако, затаился и признаков жизни не подавал. Коллега даже заглянул под коврик перед входной дверью, но злоумышленника не оказалось и там.
- Пусто! - с печалью подвел итог детектив и подошел к плите, на которой стояла сковородка со шкворчащими блинчиками. Цопнув один прямо со сковороды, Коллега подул на него, перебрасывая из руки в руку, сунул в рот и принялся задумчиво жевать. Помогло это ему или нет, было сложно сказать, но, дожевав блин, Коллега продолжил поиски с еще большим энтузиазмом. Рукава у него до сих пор были закатаны, что оказалось весьма кстати, так что Коллега сунул руки в тесто и пошуровал там. На лице детектива вновь появилось задумчивое выражение, и он извлек на свет Божий детскую птичку-свистульку.
- Птичий пирог? - спросил он сам себя и дунул в свистульку. Свистулька сказала "чпок", и из ее дырочек вылетело залепившее их тесто, которое осело на кепке Шефа.

- Нет, Шеф, не доводилось! - сказал Коллега, с любопытством заглядывая Шефу через плечо. Перевел взгляд на свистульку в руке и попробовал ее на зуб. Зуб оказался крепче. Выплюнув щепку, Коллега спрятал свистульку в карман и деловито облизал пальцы, измазанные в тесте. Высунув язык, он поймал еще одну каплю, свисавшую с носа, и некоторое время тщательно все это жевал. Придя к выводу, что приготовленное тесто все же вкуснее сырого, Коллега аккуратно снял со сковороды готовые блинчики и залюбовался золотистой горкой.
Но блины блинами, а где искать кукушку? После того, как Шеф вылил на сковороду остатки теста, стало ясно, что в тазике ничего больше нет. Коллега сунул в рот блинчик, а в глаз – лупу и принялся внимательно разглядывать плиту. Помимо ручек, зажигавших конфорки, сбоку на плите торчала большая синяя кнопка непонятного предназначения. Но для детектива не существовало неразрешимых загадок.
- Ой, Шеф, смотрите, кнопочка! - умиленно провозгласил колобок и немедленно ткнул в нее пальцем. В следующее мгновение братьям пришлось отскочить от плиты, поскольку дверца духовки с многозначительным лязганьем отвалилась. Коллега жадно заглянул внутрь. Птичьим пирогом там и не пахло. Пахло сыростью и плесенью, а вместо собственно духовки глазам детективов открылся темный лаз.

Отредактировано frakir (15.11.2011 10:24:05)

Коллега уже нацелился нырять вслед за Шефом, однако плита вдруг заскакала по кухне, наполовину заглотнув Шефа, и Коллега бросился прочь, не зная, от чего уворачиваться в первую очередь - то ли от летевших на него горячих (ОЧЕНЬ горячих!) блинчиков, то ли от ног Шефа, заполнивших всю комнату. Коллега выбрал первое - и просчитался. Кто-то - возможно, Шеф, а возможно, и плита - пнул его пониже спины, Коллега ойкнул, перекувырнулся и сел в подвернувшийся тут же тазик из-под теста, в котором и уехал к дальней стене по выложенной блинчиками дорожке. Там детектив и посудина поменялись местами, и тазик оказался сверху. Выглянуть из-под него колобок отважился лишь тогда, когда громыхание плиты и жалобный хруст плитки прекратились.
Шеф, целый и невредимый, стоял посреди воцарившегося Хаоса, а Хаос воцарялся со всем доступным ему размахом. Все, что могло быть уронено и разбито, было уронено и разбито, а со стен и потолка стекал неизвестно откуда взявшийся апельсиновый джем.
Но не это привлекло внимание колобка в первую очередь. На том месте, где стояла плита, обнаружилась дыра, которую та и прикрывала. Обойдя плиту по максимально возможной дуге, Коллега склонился над дырой. Разглядеть что-либо внутри ему так и не удалось.
- Э-ге-гей! - крикнул детектив, сложив ладони рупором, и приложил ухо к дыре.
- О-го-го! - ответило ему эхо незнакомым басом, да так громко, что Коллега от неожиданности шарахнулся в сторону и принялся остервенело вертеть в ухе пальцем.

По примеру Шефа набив карманы джемом, Коллега облизал пальцы и с любопытством понаблюдал за экспериментом с эхо. Оно вело себя все более подозрительно, и если бы на руках у детективов уже не было сложного и запутанного дела, несомненно, они бы не обошли столь странный феномен своим вниманием. Однако поскольку несчастная кукушка требовала безотлагательного спасения, загадку подозрительного эха пришлось отложить в сторону.
Заметив, что спина Шефа уже исчезает в темном проеме, Коллега поспешил упрочить свою прыгательную репутацию и ласточкой нырнул следом. О зонтике он и не подумал - впрочем, как и всегда - и предсказать наличие ступенек тоже не успел. Подозрительные звуки, сопровождавшие спуск Шефа, вероятно, могли бы натолкнуть его умозаключения на верный путь, но, к сожалению, Коллега уже летел вниз, и умозаключения за ним явно не поспевали. Синхронно повторив все движения Шефа и даже умудрившись пересчитать теми же частями тела те же самые ступеньки, Коллега кубарем скатился вниз, сбил с ног только что поднявшегося детектива, и оба колобка живописной кучей растянулись на полу.
Случайно поглядев вверх, Коллега вдруг завопил и подскочил метра на два, где зацепился за что-то полой пальто и повис, неторопливо раскачиваясь. Поймав на себе взгляд Шефа, Коллега постарался принять как можно более непринужденный вид, прикинувшись, что ему вот просто внезапно захотелось повопить и поболтаться под потолком. Однако тут то, на чем висел Коллега, сделало "хрусть", и колобок свалился вниз. К счастью для Шефа - не на него. К несчастью для Коллеги - на жесткий пол.
Ощупав себя со всех сторон и убедившись, что, несмотря на все злоключения, он все еще пребывает в собранном виде, Коллега поднялся на ноги, охая и потирая ушибленные места, отцепил от пальто и предъявил Шефу "трофей" - кусок маятника, заканчивающегося острой иглой, за которую и зацепился детектив.

Отредактировано frakir (12.01.2012 09:59:07)

Нет, не зря, не зря Коллега недолюбливал часы с кукушкой. Те явно имели против него некоторое предубеждение. Чем еще объяснить тот факт, что вот уже второй раз в жизни Коллега подвергался нападению с их стороны. Разумеется, в этот раз часы были другие, но это лишь заставило колобка лишний раз утвердиться в мысли, что в Бердичеве существует тайное общество часов с кукушками, которые организовывают покушения на беззащитных детективов.
Как бы там ни было, по коварному замыслу тайного общества или просто в силу обстоятельств, но с часами на голове Коллега оказался полностью дезориентирован. Все, на что его хватало, это растерянно хлопать глазами и бороться со страшным искушением сказать "Ку-ку!"
Впрочем, когда Шеф направился к двери, Коллега задействовал свои ходительные мышцы и последовал за ним. Створки окошка сильно ограничивали его поле зрения по краям, поэтому Коллега мог ориентироваться только на спину Шефа, маячившую впереди. Покуда спина маячила, он мог быть уверен в том, что шагает в нужном направлении.
Шеф распахнул дверь, и глазам детективов предстала уютная картинка: совершенно по-домашнему обставленная гостиная, с вышитыми подушками на мягком диване, с вазочками, кружевными скатерочками и даже журнальным столиком.
Для пущего уюта в комнате обнаружился даже изысканный камин, выложенный белым камнем, в котором как раз исчезала филейная часть какого-то субъекта в простоных оранжевых (вырви глаз) шароварах.
Эта самая часть практически заполнила поле зрения Коллеги, сфокусировав тем самым на себе все его внимание без остатка. В детективе вдруг проснулась ищейка. Врожденное чутье подсказало ему, что порядочные граждане по каминам не лазают, и с воплем: "Лови!" Коллега бросился к камину. Да вот незадача: дымоход был достаточно просторным даже для братьев Пилотов, однако с часами на голове колобок представлял из себя такую причудливую композицию, которая никак не желала пролазить в дыру. Стало понятно, что покуда не вытряхнуть Коллегу из часов, в дымоход он не пролезет.

Освободившись от ярма на шее, Коллега почувствовал себя значительно лучше. Вдобавок ко всему, Шеф вернул ему его шляпу, и жизнь вновь заиграла яркими красками. Осторожно сняв со шляпы яйцо, Коллега стряхнул с него несуществующую пыль и сунул в карман - во избежание. В кармане был джем, который смягчал путешествие яйца.
Вновь обретя незашоренный взгляд на мир, Коллега поспешил продолжить прерванную было погоню и, пыхтя, полез в камин вслед за Шефом. Шеф уже сделал попытку застрять в нем, но Коллега решил, что застреваний с них на сегодня хватит - нынешнее расследование активно намекало, что детективам пора худеть - и принялся активно подталкивать Шефа, покуда оба они, щедро рассыпая вокруг себя сажу, не вывалились в другую комнату.
Судя по знакомому узору кафельной плитки, это было нечто вроде подсобки в домике с оладьями. Следы вели к развалившейся пирамиде пустых картонных коробок, за которыми обнаружилась непримечательная маленькая дверь - она вывела колобков в пустынный темный переулок. Хотя на дворе стоял белый день, в этом переулке, сжатом домами со всех сторон, царил таинственный полумрак, подобающий для финальной сцены погони. Здесь следов от сажи было уже почти не разглядеть, однако в дальнем конце переулка со стороны мусорных контейнеров внезапно раздалось глухое бряцание, словно от чего-то, случайно задетого и уроненного на землю, и Коллега зарысил в этом направлении.

Добежав до контейнеров вслед за обогнавшим его Шефом, Коллега благоговейно склонился над кукушкой. Да, по всем признакам это была именно та птица, которую они искали. Удивительно. Хотя... почему удивительно? Ничего удивительного, поправил он себя. Чтобы они, да не нашли бы! Правосудие вновь восторжествовало, и Коллега уже собирался сообщить миру нечто триумфальное по этому поводу, однако последовавший вслед затем вопль с сильным иностранным акцентом и ремарка Шефа заставили его немного скорректировать свои намерения.
- Вот негодяй! - возмутился колобок. Угрожать двум честным представителям частного сыска! Нет, преступникам нельзя просто так спускать такое с рук! Душа Коллеги требовала отмщения, и он заверещал вслед улепетывающим панталонам:
- Стой, стрелять буду!
Правда, угроза была невыполнимая, поскольку стрелять детективу было не из чего. Рассеянно похлопав себя по карманам в поисках хоть чего-нибудь, что могло компенсировать эту несправедливость, Коллега наткнулся на что-то в правом кармане и выудил оттуда свистульку, давеча найденную в тесте. Обрадовавшись, он задул в нее. Свистулька выплюнула с пол чайной ложки джема, а затем издала мелодично журчащую трель. Не полицейский свисток, но сойдет, решил Коллега.
- Надо его догнать! - завершив свои манипуляции, заявил он и снова помчался вперед. Однако, свернув за угол, он не обнаружил и следа владельца оранжевых панталон и остановился, растерянно оглядываясь в поисках подсказки, куда мог подеваться злодей.
- Уфф, - сказал он, чувствуя, что слегка подвыдохся от всей этой беготни.

Услышав голос Шефа у себя над ухом, Коллега подпрыгнул - уж очень неожиданно тот прозвучал. Но проанализировав то, что этот голос сказал, Коллега пригорюнился. А ведь и правда, упустили! Ведь даже если Шеф не знает, куда делся преступник, куда уж ему, Коллеге, догадаться!
Очень хотелось вот прямо сейчас куда-то бежать и что-то делать, но куда и что - было неясно, поэтому детектив продолжал топтаться на месте, ограничившись легким мельтешением в пространстве, и поглядывал на Шефа с надеждой и верой в его инициативу.
Тут Шеф вдруг подпрыгнул, схватил с земли какой-то клочок бумаги и с торжествующим видом вручил Коллеге. Колобок тщательно обнюхал клочок, попробовал на зуб и лишь затем обратил внимание на буквы и цифры, напечатанные на нем. Из букв и цифр можно было почерпнуть, что этот клочок - не что иное как часть билета на воздушный шар (что уже выявил Шеф со свойственной ему проницательностью), выписанный на -дцатое число, то есть, на сегодня. Время отправления, к сожалению, осталось на той части билета, что унес с собой злоумышленник, но, учитывая, что оный злоумышленник мелькал тут совсем недавно, можно было предположить, что они еще не совсем опоздали. Но опоздают, если срочно не отправятся...
- В аэропорт! - с чувством выкрикнул Коллега. - Шеф, скорее! Нам нужно в аэропорт! - он даже сделал три гигантских прыжка в сторону, но тут его нагнала запоздалая мысль, что до аэропорта, вообще-то говоря, довольно далеко и всю дорогу бегом они вряд ли осилят.
Коллега смущенно вернулся к Шефу.
- Шеф, давайте поедем на автобусе? - умоляюще произнес он.
Оглядев окрестности, он тут же нашел наметанным взглядом искомый объект: автобусную остановку. Выглядела она, правда, весьма заброшенной, что свидетельствовало о том, что автобусы в данной части города - гости редкие. Но - о чудо! - один из них как раз подъезжал к остановке.
- Шеф! Уйдет! - невнятно выкрикнул Коллега и помчался вперед, чтобы задержать автобус, размахивая на ходу удостоверением детектива и вереща нечто вроде: "Стой! Это ограбление! То есть, нет, тьфу! Полиция!"

Отредактировано frakir (11.03.2012 14:42:30)