-Эти степные оборванцы совсем обнаглели - ругались латники конного отряда первого яруса Крепости Ветров, выстраиваясь в длинном туннели, ведущем к воротам на левый берег Деспара.
Действительно обнаглели. Если в прежние времена и нападали, то старались это делать подальше от Крепости. А нынче ночью их отряд набегом сжёг пару деревень в милях двух отсюда и сейчас, в сумерках занимающегося утра, гонит полон в степь прямо в ввиду стен.
-Открывай чего ждёшь !!!- гулко раздались крики латников под сводами туннеля.
Решётка поползла вверх, а тяжелый подъёмный мост, одновременно-вниз.
Пятьсот латников грохоча копытами по железу моста вырвались в морозные сумерки и понеслись на кочевников, разворачиваясь на ходу полумесяцем. Бывалые воины знали, что вряд ли достигнут степняков. Те всегда в таких случаях бросали добычу и галопом, отстреливаясь на ходу, уходили в степь.
Ну и пусть их. Главное отбить полон. Вот и сейчас кочевники бросили добычу и пленных, хлестнули коней и...но, что это ? Какое помутнение нашло сегодня на степняков. Они бегут, но куда ? Не в степь ,не на юг, а на север!
Латники радостно взревели. Сегодня этим дикарям конец! Кони ударили в галоп. Кучка степняков всё ближе и ближе. Кажется они поняли свою ошибку. Мечутся, да поздно. Им не вырваться из латных тисков.
Ещё немного!! Латники пригибаются в седле, опускаются тяжёлые,увитые цветными флажками, копья, .
Но, что это?? Что это? Земля вокруг как будто вздрогнула и застонала от тысяч копыт.
Целые орды степняков вырастают как из под земли справа, слева, сзади. Тысячи стрел дождём обрушились со всех сторон на латный отряд...
__________________________________________________________________________________________________________________________________________

Темник передового тумена Тиле-буги довольно взирал на усыпанное трупами латников, окровавленное поле. Всё началось так как надо. Жаль только не так много как хотелось выскочило глупцов из крепости. Ну да ладно. Зато остальные теперь и носа оттуда не покажут.
Его тумен, обтекая Крепость ветров справа и слева рассыпался по округе. Гнали хашар-пленных из близлежащих деревень.
Избивая их заставляли работать до изнеможения. И уже к вечеру Крепость ветров была обнесена частоколом. Теперь внезапно вырваться оттуда стало и подавно невозможно. Тумен Тиле-буги выполнил приказ. Крепость ветров блокирована и безопасна.
А на следующее утро , всё ещё не до конца понимающие, что происходит воины крепости с ужасом увидели как две людских реки выплеснулись из Марханских степей, заполонив всю местность, сколь её видно было глазу со стен и , быстро устремились вдоль Деспара на север.
Так после месяца пути орда Баядер-хана дошла до северных земель. Великое нашествие началось.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

-Да - прошептал Теб-денри "выслушав" сокола, что приземлился на подоконник его спальни в доме Джованио.Он улыбнулся - Да.
Шаман так и жил в доме купца. Сейчас он узнал от сокола, что произошло в устье Деспара и, довольно щурясь прошёл к столу. Достал перо. бумагу и начал писать.
Потом запечатал письмо, вызвал слугу и велел ему идти во дворец. Передать это Королю без.  В письме была срочная просьба о встрече. И ещё...в письме полупросьбой-полуприказомо шаман просил Хейта как можно быстрей прислать в его распоряжение верного слугу Баядер-хана купца Джованио. Где бы тот Джованио не был. "Ибо служба его нужна моему повелителю и твоему любящему отцу"

Отредактировано мармадон (26.05.2012 23:38:02)

Ничего не изменилось в ней от его слов.
- Простите, но эта попытка шантажа глупа. Не дадут ни гроша. Рука руку моет, греет и поддерживает, и я сюда приехала не без помощи и не без сопровождения. и если уж это сопровождение подпустило вас... Значит... Впрочем, говорите сами, кто вы и что вам нужно?

- Регина Вагантес. Оставим лишь это имя. - то, что гремело за ее спиной, следуя по пятам и прокладывая ковровую дорожку впереди, она произнесла так просто, будто оно не стоило даже этого легкого движения губ, правой рукой пододвигая к кувшину один из бокалов.
- Так значит, вам нужна информация... Что же предложите мне взамен?

Сабрел: Левое крыло орды

Посланник степняков гикнул, хлестнул коня и помчался в освещённый тысячами костров лагерь. Двое его спутников остались на месте, казалось застыв в седле.
Ожидание длилось долго. Наконец со стороны лагеря степняков раздался топот копыт. Трое богато одетых всадников с дорогим оружием подъехали к месту встречи. От них отделился стройный моложавый степняк в крытой яркой парчой шубе поверх изузоренных посеребрённых доспех. Голову его покрывал открытый шлем, навершие которого украшали пушистые собольи хвосты, скреплённые застёжкой с крупным изумрудом.
Это был Борти-нойон в сопровождении двух молодых нукеров из семей знатных бэков его кочевья.
Подъехав к представителям города он приложил руку к сердцу и чуть склонил голову
-Салям, высокородные.
Лицо Борти расплылось в улыбке, когда он продолжил
- Вам нет причин закрывать от нас ворота и сидеть за стенами. Наш повелитель - джихангир Маркханских степей Баядер-хан прислал нас не со злом. Он хочет жаловать жителей славного Сабрела, известных во всех краях наших степей своим мужеством и благочестием. Проявите покорность, дайте подарки и живите как жили, в мире, богатстве и безопасности под рукой Великого хана. Никто вас не тронет.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

Трир:Правое крыло Орды.

Кугульбэк с небольшого холма с довольной улыбкой наблюдал как возвращается от догорающих развалин городишки Трира разгорячённый боем Амурат-хана в окружении отряда нукеров.
Хотя, конечно, какой там бой. Пока шла короткая но отчаянная схватка у стен и на стенах он не отпускал от себя хана. Тот сердился, горячил коня, но нукеры, окружив Амурата, не давали ему ринуть вскач с обнажённой саблей. И только когда Кугульбэк опытным взглядом уловил окончательный перелом в бою, когда убедился, что остатки защитников городка бегут, только тогда кивнул:
- Сейчас можно
И Амурат-хан с нукерами понёсся рубить убегающих.
Это нужно и полезно. Пускай молодой хан попробует крови. Почувствует как под ударом сабли с треском разлетается череп врага или разваливается на двое спина бегущего. Тем более, сейчас это безопасно.
Амурат с полыхающими, счастливыми глазами, держа в руке залитую кровью саблю взлетел на холм
- Всё идёт замечательно, Кугульбэк
- Да, повелитель - чуть склонил тот голову.
Амурат-хан отдал саблю нукеру и принял от слуги чашу кумыса. Долго и жадно пил, потом спросил у Кугульбэка
- Что посоветуешь ты мне делать сейчас ?
-Два тумена под началом многосмелого Сача-бэки ещё до начала этой славной битвы ушли к большому городу Картия, что стоит правее на Великой реке. Нам следует послать ему ещё тумен на помощь, а самим двигаться левее к могучему и славному городу Ретеллу, куда так же подойдут и тумены от Баядер-хана.
- Повелеваю. чтоб было так - провозгласил Амурат-хан - Выступаем немедленно. Но я не хочу ожидать Баядера. Желаю, чтоб и Картию и Ретелл взяли мои багатуры
___________________________________________________________________________________________________________________________________________

Центр Орды: Ставка Баядер-хана неподалёку от Крепости Ветров

Хан, чуть сгорбившись в седле и прищуря глаза от бьющего в лицо снега, с холма смотрел на раскинувшуюся поодаль могучую крепость. У подножья холма шаманы разжигали ритуальные огни. Будут вымаливать у богов сильный мороз, чтоб крепче сковал он Великую реку.
Это их дело. Дело Хана править войском. Три тумена послал он вверх по вдоль правого берега реки с наказом взять город Вереция. Сам же с двумя туменами не торопился пока покидать эти места. Всему своё время.
Нукер, подъехав обок почтительно протянул ему миску жирного мясного шулюма. Прихлёбывая суп хан думал.
Топот множества копыт оторвал его от мыслей. Даритай-отчигин в сопровождении своих нукеров въехал на холм. Он только, что завершил объезд всей Крепости Ветров и хотел поделиться со своим воспитанником кое-какими мыслями.
- Мой учитель- подчтительно обратился к нему Баядер - Я всё думаю, не пора ли дать весть тому мангусу, что осенью предлагал нам союз?
Старый Даритай отдышался, шумно выглотал чашу кумыса и ответил:
- Пока подождём, хан. Ещё немного подождём. Пусть Улугбэк даст знать, что в Криптхольме всё прошло так как обещал мудрый Тэб-денри. Тогда позовём мангусов. Без них нам не справиться с колдовскими лесами
Баядер согласно кивнул
- Что скажешь про крепость Даритай.
- Они плохо бьются в поле, но строить всякие каменные ловушки умеют.- он помолчал и вдруг неожиданно добавил- Возьми их себе Баядер.
- Что ты имеешь в виду, учитель? - удивился хан - Я не собираюсь уложить половину багатуров под этими рукотворными скалами
- Нет, Баядер. Не то. Пусть идут к тебе на службу со своими хитроумными машинами. Я съезжу и переговорю с ними.
Баядер задумчиво склонил голову. Долго молчал. Потом так же молча кивнул.
_________________________________________________________________________________________________________________________________________

Крепость Ветров

Подъехав к правому берегу Деспара с отрядом нукеров Даритай дал знак самому голосистому из них.
Тот приподнявшись в седле проорал:
- Люди из могучего замка! Мы посланцы Повелителя степей Баядер-хана! Мы желаем говорить! Не стреляйте! Не стреляйте! Если согласны и даёте нам безопасный путь поднимите над башней белое знамя и вышлите проводника!!
Подождав маленько он повторил свой призыв слово в слово.

- Он видимо мнит меня вошью.
Под побелевшими от холода хэйтскими пальцами, стискивающими каменные перила балкона, открывался умопомрачительный вид на город.
Он азлегся под голубым небом, глубоким, словно перевернутая эмалевая чаша, был полон храмов и домов, облицованных белым мрамором, блестящим многочисленными шпилями, знаками Избавителя и колоколами. Серо-голубые крыши из  жженой талерийской глины мостились друг на друга, как ласточкины гнезда, отступая только перед палаццо местной клериканской знати и многочисленными площадями, красующимися фонтанами, стеллами и статуями.
Стаи птиц, кружащие над городом, отмечали расположение рыночных площадей.
- Или отчаянно стремится заставить так себя чувствовать.
Ветер с балкона дул пронизывающий, но Хэйт все равно терся там, вглядываясь в небо и ожидая новостей. Он прожил здесь уже четыре дня, был недоволен и раздражен, хоть понтификат определил ему лучшие покои, даже более вместительные, чем требовалось свите Короля-без.
Но события развивались стремительно. Чуть ли не ежечасно сюда входил мальчишка-хранитель воронов с новыми новостями.  Баядер выступил. Свободные города наконец поверили в угрозу. Они собирают армии на ужном притоке Деспара у мостов. Они просят помощи. Они просят денег. Они просят... В ответ Хэйт требовал у посланников поднажать на счет союза.
Из Криптхольма тоже новостей было немало. Лорды-знаменосцы почти все собраны. Телег для вагенбурга настроено столько, что эльфы плачут над опустевшими землями. Ров углублен, маги обещают устроить там что-то горяченькое.
Были и более любопытные послания.
Люди оказались не слишком готовы к походу из степи "Отца его" Баядер-хана. Но городами за рекой правили люди более догадливые. Увы, более строптивые, но все же. Посланников хэйта с туманными речами о "возможной войне", да собственных доносов к Верецианцам, Ретелльцам да Талерийцам о том, что к войне готовится Криптхольм, хватило для того, чтобы люди хотя бы проверили арсеналы да объявили великий сбор. Города за рекой, а кое-где и до реки спешно принимали в себя селян со скотом и урожаем, закрывали свои двери и готовились к осаде и зиме. Многие - особенно после нападения на Крепость Ветра - сжигали за собою все, вплоть до халуп, и это Хэйту понравилось более всего.
Криптхольм должен был поступить так же.
А на просьбы о помощи он отказывал. Обещание Баядеру было обещанием Короля, а такие не нарушаются.
Вернее, нарушаются, но не так.
- Однажды я вычитал в ваших притчах о Избавителе, - говорил король Бренту вечером второго дня, когда они вдвоем сидели у камина, обложившись бумагами и попивая теплое вино, - Историю о большом городе, из которой князь изгнал бездельников-и воров на войну, объявив им амнистию. Растратчики пошли в большой мир, стали там не меньшими ворами, убийцами и скорыми к наживе гадами, и проживали не самые благочестивые жизни, как вы понимаете, мой друг. А после король объявил, что дает всем земли, кто согласен обзавестись хозяйством. Не самые лучшие, но даром. Бесплатно. И наши балагуры-воры и насильники вернулись домой с войны. И привезли королю деньги. Много денег. Тех самых, что награбили в войне. Знаете, чему меня научила эта притча? Неважно, на какой стороне играют эти люди. Главное - чтобы их не связали с тобой.
И правда, на следующий день отправились от Хэйта послания о прощении и изгнании ушлого люда. А ночью среди телег стали случаться масштабные кражи. Хэйт читал об этом, скалился нагло, раздражался и злился упущенному времени.
Невольным свидетелем этого всего оставался Брент - Хэйт нашел его неожиданно приятным, неглупым и глубоким собеседником.
Селения пустели, уходил скот, а пашни по зиме стояли убранными.
У обоих мостов-переправ через правый приток Деспара собирались армии. 
Под замерзающими руками "Беза" лежал город.
- Я все время говорю себе "Сегодня".  А они кормят завтраками, - продолжал раздражаться себе под нос Хэйт. - И жду уже приглашения от каждого стука в двери. Это что-то из инквизиторских практик? Признавайтесь, Брент!
И тут как раз в дверь постучали.

...
Дирк походил на головореза. основательно подержанного и потраченного молью. Кроме того, судя по его виду, его не кормили в течении месяца, а к лекарю-зубодралу он не ходил никогда, вместо этого балуясь жеванием листьев дерева оро. В сравнении с ним красавица Мойра была еще более холеной, еще больше истекала жаром и страстью, еще более глубокими и влажными казались темно-синие глаза.
Они неспешно ехали через поле к своему лагерю, округлыми волдырями палаток вздымающемуся на одном из отдаленных холмов. 
Вокруг бесновалось людское и конское море - готовили баланду, чинили оружие, играли в карты, отмазывались от старшин, правили мечи, проверяли копыта, сушили перья стрел, тесали колья и копья, копали отхожие места, трубили в трубы, без ритму колотили в барабаны, ржали, жрали овес и покусывали друг друга за бока. Люди и лошади.
Вонь стояла непередаваемая.
- Холод будет уже завтра. - пришел к выводу, понюхав воздх, Дирк.
- К приходу врага Деспар замерзнет... - вздыхала Мойра, отпихиваясь ногой от телеги с бойницами, которую нахально правил на нее какой-то солдат. - Интересно, не доконает ли Старуху попытка расколоть лед в таком объеме.
- Старуха явно продала душу Неназваемому, она неубиенна. - хмыкал ее спутник, разглядывая плывущий на горизонте широкий и черный рукав Деспара. Два его моста собиралось охранять две разные армии, но неразбиравшийся в войнах Дирк не знал ни численности своей, ни размера союзной. Он был маг огня и он искренне любил жечь.
Насколько он знал, волоокая красавица Мойра предпочитала поджаренным утопленников.
Мажий лагерь выглядел в отличие от других исключительно расхлябанным. Лошади вместо того, чтобы находиться на его краю, бродили где попало, палатки были разбиты не по кругу, никаких колец внешней охраны, никакого рва. Только лишь бледные элементали несли безмолвно стражу у запасов безумного огня и сифонов к нему да у палатки для большого сбора ковырялся в носу одинокий ополченец.
Мойра и Дирк, следуя дразнящим запахам гречки, подъехали к полевой кухне, спешились и вошли обедную палатку, оставив лошадей у коновязи. 
Обедать им довелось подле благородного торговца Сниффа Толеддо, прозванного среди магов Чесночником.

- Я должна подумать. Это вопрос не совсем моей сферы интересов. И мне будет важно узнать об обороне Вереции ровно настолько, насколько мне будете важны вы. Пока острой потребности в информации особого рода я не испытываю. - она говорила легко, только "особого рода" выделила, очертила его присвистом и картавостью. Регина не притронулась к бокалу, встала, и добавила лишь -  Как я смогу вас найти? - лицо ее было теплым от внутренней энергетики и холодно-беспристрастным в то же время. Она давала понять, что их разговор в общем-то закончен.