"Эльфы..." с какой-то замогильной, неживой, но ненавистью подумал Ашкар, когда, развернувшись, он лицом к лицу столкнулся с представителем этого народа. И ощутил как изящный, и без сомнения зачарованный, нож, с трудом, но все же, прорезает его не менее специфическую броню. А потом приходит странное чувство. Чувство боли. Даже как-то необычно... Впрочем, затолкать его по рукоять ему в лёгкое Император не даёт. Железная хватка левой руки усиленная несложным заклятием просто ломает тонкую кисть эльфа. А правая довершает дело, ударяя в грудь рукоятью оружия ломая уже рёбра.
- Проиграл - Бросает в лицо своему врагу Ашкар, после чего фламберг уводит руку владельца в невообразимом и быстром движении, протыкая эльфа насквозь. Рывок вверх, и житель Высокого Леса падает почти разрубленный надвое.
Впрочем, работы ещё осталось много. Эльфов ещё было достаточно, хотя к несчастью для них, поверженные ими некросы стали подниматься. Пусть как личи, но все, же мёртвые. Но и не живые.
А потом был удар ветра. Просто удар ветра во все стороны от Креннела. Некросы лишь слегка пошатнулись, да и то - от неожиданности. А вот врагам не поздоровилось - немалочисленных эльфов и единственного живого демона подбросило в воздух и отправило прямиком в потолок со скоростью стрелы пущенной из арбалета. После такой акробатики мало кто выживает.

А камень так и оставался камнем. В отличии от своего брата, или сестры, который, так или иначе, пытался уговорить Магистра, да и одного из личей. Саркофаги же были как саркофаги. Прямоугольник из камня, и плита из того же материала сверху. Разве что все было очень хорошо отполировано. Так что и нож с трудом бы вошел между ними. И никаких больше дверей... Только путь назад, камера с кристаллами, саркофаги и постамент с двумя пирамидальными углублениями.

А кристалл все оставался таким же мёртвым, исполняя свою роль магического светильника дальше. Чего не скажешь о его брате/сестре который, вылетая из камеры, начинал светиться все хаотичнее. И чем ближе к постаменту, тем сильнее он вздрагивал в воздухе.
"Вставьте меня в постамент!" умоляюще зашептал кристалл в голове каждого "Я дам вам всё, не только выход отсюда! Всё, всё, всё, всё... Не то что он!!!" видимо последние слова предназначались синему кристаллу.

Ашкар лишь беззлобно наступил на труп эльфа, идя вперёд и отдавая указы. Результаты боя были неутешительными. Эльфы "развоплотили" ещё восемнадцать некросов. Вкупе с теми потерями, которые Имперцы понесли до этого нападения, выходило, что за ночь шестьдесят четыре из их рода превратились в личей. Один, сраженный Велиаром, находился в самом тяжёлом состоянии. Быть заключённым в кристалл неприятно, но существовать можно. Но вот когда тело приходит в негодность... Остается лишь надеется, что твой кристалл подберут свои, и унесут куда следует. Иначе несчастного ждёт одиночество, забвение и в конце-концов безумие.   
- Что прикажете Император? - Пряча свой меч в ножны, спросил у правителя Лорд Адвер Бреннерский.
- Уходим за город. - Тут же ответил некрос, в очередной раз осматривая поле брани. Креннел как раз трудился над тем самым едва не разрубленным пополам демоном, некросом. - Здесь крайне небезопасно. Но... - Император повернулся к подручным своего брата, что остались с ним. - Найдите Искариота. Он был в Храме и задачу свою выполнил. - Те кивнули, и тотчас же скрылись выполнять приказ.
- Есть ли здесь кто-нибудь из вышестоящих представителей Хэйта из рода западных королей? - Громко, на весь зал, произнес Ашкар. Уходить просто так, не предупредив никого... Это бы вызвало слишком нехорошие подозрения.

Император уже было собирался просто ткнуть пальцем в ближайшего стража, дабы тот потом передал послание Хэйту, когда, наконец, соизволил явиться кто-то более нужный по статусу.
- Виконтесса. - Словно бы соглашаясь с кем-то, что это то, что нужно, произнес Ашкар. - Буду краток. Я и мои "люди" покидаем город, дабы расположиться за его пределами. Нападение, как демонов, так и эльфов было, скорее всего, нацелено на мою персону. Так что я не намерен больше подвергать риску своих и ваших поданных. Найти нас будет легко. Мы отдалимся по Тракту на один дневной переход в сторону земель Империи. Надеюсь, что вы доставите это послание. Так или иначе, мы будем ожидать ответа четыре дня. Любого ответа. - Особо акцентируя последние слова, закончил Император. - Есть ли у Вас вопросы ко мне Виконтесса Мэрион?

Ждать пришлось недолго. Стоило кристаллам сесть в свои выемки, как оба тут же засветились. Впрочем, опять же, действуя совершенно разно. Зелёный стал беспорядочно светить лучами по крышке саркофага напротив него, а синий наоборот - направил лишь один, на плиту соседней могилы. Но и сами места упокоения не остались в стороне. На плитах обоих саркофагов ярким проступил знак Избавителя. И вот тут-то и заключалось самое интересное - луч синего аккуратно, но быстро повторял рисунок знака, а вот зелёный кристалл словно бы лупил кнутом по каменному надгробию, заставляя символ светиться все ярче и ярче. От такого светопреставления, да и ещё беззвучного, обычно не ожидается ничего хорошее.   
При этом было не понять, какая из плит слетит первой. То ли там где знак Избавителя чертился, синим лучом, то ли там где он разгорался все светлее от ударов зелёными. В пору было делать ставки.
Определился "победитель" вскоре. Плита с саркофага, над которым трудился синий кристалл, слетела на пол. Точнее уехала из-за толчка немного вверх и диагонально упала на пол. Тень выпрыгнула из каменного ящика как ярмарочный акробат, оказавшись в тот же миг на крышке соседней могилы. У той, к слову, откуда не возьмись, появились трещины.
Даже сейчас, когда существо что выпрыгнуло из своей "усыпальницы", было трудно понять что это. Взору предстало какое-то дымное и обесформленное пятно. Но вот что оно делало, было куда как занимательнее. Оно словно бы било руками, если, конечно, эти части тела у этой кляксы были, по поверхности саркофага. И после каждого удара на нём проступали новые знаки. Не Избавителя, нет - какие-то свои иероглифы, и алым с синим цветом. Зелёный кристалл же в постаменте просто обезумел, его лучи то и дело теперь били по "спине" дымной кляксы, словно бы пытаясь отогнать её. Можно было сказать, что кристаллу это удавалось, так как его лучи резали дымок так хорошо, что он не сразу срастался обратно. Но это существо видимо крепко поставило себе цель разукрасить саркофаг своего соседа уже своими "автографами".
И в какой-то миг все прекратилось. Исчез и этот живой дым, и кристалл перестал безумно светиться, да и трещины на втором саркофаге будто бы исчезли. А знак Избавителя мерк, но не меркли "иероглифы". Вот они-то и горели теперь ярче всего в этом помещении. А синий кристалл померк. Превратился просто в кусок камня.

Отредактировано Ашкар (27.05.2011 22:16:56)

- Не нравится мне она. - Без злобы или иных чувств, как и подобает некросу, тихо высказался Лорд Адвер Бреннерский.
Император бросил краткий взгляд в спину Мэрион, после чего отвернулся.
- Люди, что с них взять. Агенты ушли искать Искариота, так что её персоной займёмся позже. - Также тихо ответил Ашкар. - Лорд Грандмастер, что с пострадавшими?
- Большинство уже за гранью. - Стоя у того самого некроса, которого едва не разрубили пополам, ответил Креннел. Тот, кстати, тоже был на ногах, но любой маг бы подтвердил, что, сейчас, на него наложено столько заклятий, что учебник писать можно. - Тело его в критическом состоянии. Но восстановлению подлежит. Я уже послал запрос в нужное место. За ним прибудут.
Император кивнул, после чего отдал приказ идти на выход.
К этому времени конница уже разобралась с преградой на их пути и попала во двор. Точнее в то, что от него осталось. Везде зияли метровые трещины, из которым местами вырывалась магма. А чуть дальше, около левого крыла затухал маленький вулкан. И везде были трупы. Вообщем, обычный демонический пейзаж.
Императору с его сотней пришлось обходить это место, держась стен, но, так или иначе, они соединились с остальными десятками некросов. Медлить уже более не было смысла. Ашкар знал, что его брат вполне сможет выбраться из этого города сам без особых проблем. Главное чтобы его нашли. А так - его больше здесь ничего не держало. Точнее держало, но оставаться в Криптхольме было бы величайшей глупостью. Просто потому, что он уже бурлил словно муравейник. А ведь если направить всю эту людскую массу в нужное русло... Вообщем, Его Высочество не желал платить за выход жизнями тех своих, кто ещё не стал личём. Да и кровавая бойня, которая непременно будет, если на них нападут, его тоже не прельщала. Он не демон чтобы наслаждаться бессмысленным кровопусканием.

Тем временем у развалин храма появились те четверо подручных Искариота, что были перенаправлены Императором, дабы найти его. Воронка с развалинами была неглубокой, но припоминая размер храма, четверо предположили что она все же глубже чем кажется. Достав из кармашков на поясах скляницы с эликсирами, некросы по очереди стали открывать их и либо выливать в сторону, либо вливать в себя. Алхимия была тайной Империи за семью печатями, но в то же время и её гордостью. Все четверо то и дело вздрагивали от того что зелья начинали действовать. Но узнать главное, они узнали - глава их службы был внизу, и был жив. Хоть и не прямо под развалинами. Оставалось лишь проникнуть под купол храма и часть других обломков. Четвёрка спрыгнула вниз и занялась делом, доставая новые скляницы.

Кто-то захлопал в ладоши за их спинами. Да так… Как хлопают когда над кем-то издеваются. Мол, молодец, молодец, но твоим трудам грош цена и всякое остальное, в этом же духе. А после и зазвучал голос. Ничем не примечательный, такой который забывается сразу.
- Не стоит больше стараться. Она вам больше ничем не поможет. Не потому что по моему указу, вот этот вот Гость разрезал её вместилище. Для неё это всего лишь временные неудобства. А потому что я все же оказался быстрее. Трудно конечно, за столько времени сохранить трезвый разум – но как видите, это мне очень помогло. Надо будет ещё подумать как покрепче заточить её… А Владыка как я чувствую мёртв… Добрались все-таки до него значит… Нехорошо, хотя – Мною теперь некому указывать.

В помещеньё раздался краткий смешок.
- О, как я отвык от смертных. Даже забыл, насколько вы наивны... Хотя, что это мы все в темноте общаемся? Это ведь так неучтиво с моей стороны. - Не прошло и секунды как весь зал с саркофагами и постаментом осветил умеренный свет, прямо как от Светильника (так в миру называлась звезда). Но вот понять, откуда он шёл, было невозможно. Он словно исходил из самих стен, потолка и пола. - Так ведь и вправду лучше, не находите?
Теперь хозяин голоса предстал перед Хэйтом и остальными во всей красе. Хотя красоваться здесь можно было лишь приятным лицом, которое своим изяществом напоминало скорее эльфийское чем человеческое. Остальное... Всё его одеяние представляло собой изорванное, грязное и пропитанное кровью тряпье, надетое под неполный латный доспех. Впрочем, и тот не был образцом красоты. Около сердца в кирасе красовалась дыра с засохшими багровыми пятнами, скорее всего от копья. Бока были изрядно помяты, местами пробиты, но теперь скорее мечами. Кольчуга, что торчала из под железа, выглядела не менее плачевно - порванная и висящая кусками. Досталось и поножам с наручами. Одного наплечника вообще не было. И все в царапинах, царапинах... Только вот о ржавчине не было и речи. Такое ощущение, что тело пролежало в саркофаге не долгие годы, а всего пару дней.
- Так вот о чем это я? Ах да... О том же, как вы наивны. Вы думаете, что я сию же минуту отвечу, кто я такой и какой властью обладал надомной Владыка или выполню что-то ради вас? - Незнакомец скрестил руки на груди, с лёгкой ухмылкой. Медленно и грациозно он поводил головой из стороны в сторону, красуясь своими, словно из золота, волосами. - И пожалуйста, пусть ваш подручный прекратит шарить вдоль стен. Разве эта дама не чувствует что все здесь пропитано магией, которая даёт начало и чистому воздуху и свету?
Золотоволосый подошел к своему саркофагу и сел на него.
- Да и пугать меня не стоит. Твой меч хорош, спору нет Гость. Только вот ты для меня, не соперник. Но резон в твоих словах есть... Нет, не в том что может я все-таки безумец, а том что вы оказали мне услугу. Так что мне из вежливости надо оказать вам ответную. Только вот вы решите, что для вас важнее - знания о том кто я, или выход из этого места? - Золотоволосый спрыгнул с саркофага. - И решайте поскорее. Мне не терпится увидеть мир, ой как не терпится... - Глаза его как-то странно блеснули.

Долго ходит Мэрион и искать кого-то её не пришлось. Кто-то сам нашел её в достаточно тёмном местечке поместья.
- Стой. - Голосом похожий на рык сказал кто-то за спиной. - Убью иначе. Видела стражей во дворе? Я могу это повторить с тобой.